Apple est entourée de mythes. Vous avez probablement entendu les histoires. Steve Jobs était un tyran qui licenciait les gens dans les ascenseurs. Il aurait jeté un prototype d'iPod dans un aquarium pour prouver qu'il contenait trop d'espace vide.
Mais quelle est la part de vérité ? Le journaliste technologique David Pogue a passé deux ans à interroger 150 personnes pour le découvrir. Il s'est donné pour mission de retracer l'histoire complète de l'entreprise sur un demi-siècle. En chemin, il a découvert que beaucoup de ce que nous « savons » sur Apple est totalement faux.
Analysons les plus grands mythes, les décisions de conception secrètes et ce que l'histoire d'Apple nous dit sur son avenir.
Steve Jobs est souvent dépeint comme un leader difficile et instable. Les livres et les films se concentrent lourdement sur son tempérament. Pogue a voulu découvrir la vérité, il a donc interrogé ceux qui ont réellement travaillé sur le terrain avec lui.
Il s'avère que les histoires les plus célèbres sont de pures inventions.
Vous avez peut-être entendu dire que Jobs a un jour demandé à un employé ce qu'il faisait pendant un trajet en ascenseur, puis l'a licencié avant que les portes ne s'ouvrent. Cela n'est jamais arrivé. Vous connaissez peut-être aussi l'histoire du premier prototype d'iPod. La légende raconte que Jobs l'aurait laissé tomber dans un aquarium, aurait montré les bulles d'air qui remontaient et aurait exigé que les ingénieurs le réduisent. C'est également totalement faux.
Jobs était certainement intense. John Sculley l'a décrit comme ayant des tendances bipolaires. Il pouvait vous démolir une minute et vous encenser la suivante. Mais de nombreux employés partagent une perspective différente. Ses critiques acerbes étaient un outil. Il s'en servait pour pousser les gens au-delà de leurs propres limites et obtenir d'eux le meilleur travail possible.
Jobs possédait un instinct incroyable pour le timing des produits. Il voyait plus loin que n'importe qui d'autre. La transition de l'iPod mini vers l'iPod nano en est le parfait exemple.
L'iPod mini était un immense succès. C'était la première fois qu'Apple vendait un produit par centaines de millions. À l'approche des fêtes de fin d'année, ils arrivaient à peine à suivre la cadence de fabrication.
Puis, Jobs a décidé d'y mettre fin.
Il a dit à l'équipe d'abandonner le mini et de le remplacer par un nouvel appareil plus petit appelé le nano. Tout le monde pensait qu'il était fou. On ne tue pas son produit phare au moment même où il atteint son apogée. Mais Jobs a foncé et a commandé des pièces pour 14 millions de nanos. Il savait que la mémoire flash à l'intérieur du nano représentait l'avenir. Il avait raison. Le nano s'est vendu intégralement et a éclipsé le succès du mini.
Lors du développement du premier iPhone, l'absence de clavier physique était très controversée. Phil Schiller, alors responsable du marketing chez Apple, s'est battu avec acharnement pour un clavier physique style BlackBerry. Il insistait sur le fait que personne ne voudrait taper sur du verre.
Jobs a tenu bon. Il voulait un écran complet.
Les ingénieurs logiciels ont organisé un concours pour concevoir le meilleur clavier virtuel. Ils ont testé des idées farfelues. Un prototype utilisait des touches de la taille de Tic-Tac. Un autre utilisait une disposition triangulaire où il fallait glisser vers les coins. Rien ne fonctionnait vraiment.
Le design gagnant est celui que vous utilisez encore aujourd'hui. Il ressemble à un clavier standard, mais il cache une astuce. Les zones de frappe des touches changent constamment de taille en arrière-plan. Si vous tapez les lettres T et H, le logiciel sait que la lettre suivante sera probablement E ou R. Il agrandit invisiblement la zone de réception pour ces lettres. Vous pouvez être imprécis avec vos pouces, le téléphone devine quand même juste.
On reproche souvent à Apple d'arriver après tout le monde. On le voit aujourd'hui avec le déploiement de l'intelligence artificielle. Mais être le premier n'a jamais été la stratégie d'Apple.
Apple n'a pas inventé la souris d'ordinateur. Ils n'ont pas inventé le Wi-Fi, les appareils photo numériques ou le lecteur MP3. Au lieu de cela, ils laissent d'autres entreprises lancer des versions précoces et maladroites. Ensuite, Apple intervient, peaufine la technologie et la rend accessible au grand public.
Ils ont essayé de repousser les limites trop loin avec le Projet Titan, l'initiative secrète de voiture Apple. Apple a passé dix ans et dépensé dix milliards de dollars à essayer de construire un véhicule entièrement autonome. Ils voulaient un salon roulant luxueux, sans volant ni pédales.
La technologie n'était tout simplement pas prête. Après une décennie de changements de stratégie et de direction, Apple a fini par jeter l'éponge.
Ils adoptent leur approche classique avec l'IA. Les concurrents se sont précipités pour sortir des chatbots qui hallucinent et commettent des erreurs embarrassantes. Apple prend son temps. Lorsqu'ils ont présenté leurs nouvelles fonctionnalités d'intelligence, ils se sont concentrés sur des tâches pratiques du quotidien. Si vous demandez à votre téléphone quand votre mère atterrit, il peut parcourir vos applications Mail et Messages, vérifier le statut du vol et calculer le temps de trajet. Il ne s'agit pas d'être le premier. Il s'agit d'être le plus utile.
L'histoire d'Apple est pleine de faux pas fascinants et de succès fulgurants. L'entreprise est très différente aujourd'hui sous la direction de Tim Cook, mais la philosophie sous-jacente reste la même. Ils se concentrent sur des détails que les utilisateurs ne remarquent même pas, comme une zone de frappe de clavier dynamique. Alors qu'ils entrent dans l'ère de l'IA, il sera intéressant de voir si cette stratégie patiente porte toujours ses fruits.
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