Apple está rodeada de mitología. Probablemente hayas oído las historias. Se dice que Steve Jobs era un tirano que despedía a la gente en los ascensores. O que lanzó un prototipo de iPod a una pecera para demostrar que todavía tenía demasiado espacio vacío.
Pero, ¿cuánto de eso es realmente cierto? El periodista tecnológico David Pogue pasó dos años entrevistando a 150 personas para averiguarlo. Se propuso documentar toda la historia de medio siglo de la compañía. En el camino, descubrió que mucho de lo que «sabemos» sobre Apple es totalmente falso.
Analicemos los mitos más grandes, las decisiones de diseño secretas y lo que la historia de Apple nos dice sobre su futuro.
A menudo se retrata a Steve Jobs como un líder difícil y volátil. Los libros y las películas se centran mucho en su mal genio. Pogue quería encontrar la verdad, así que preguntó a las personas que realmente trabajaron codo con codo con él.
Resulta que las historias más famosas son completamente inventadas.
Es posible que hayas oído que Jobs le preguntó una vez a un empleado qué hacía mientras subían en un ascensor y luego lo despidió antes de que se abrieran las puertas. Eso nunca ocurrió. También conocerás la historia del primer prototipo de iPod. La leyenda dice que Jobs lo dejó caer en una pecera, señaló las burbujas de aire que subían y exigió a los ingenieros que lo hicieran más pequeño. Eso también es totalmente falso.
Jobs era definitivamente intenso. John Sculley lo describió como alguien con tendencias bipolares. Podía estar destrozándote un minuto y alabándote al siguiente. Pero muchos empleados compartieron una perspectiva diferente. Sus críticas feroces eran una herramienta. Las utilizaba para empujar a la gente más allá de sus propios límites y obtener el mejor trabajo posible de ellos.
Jobs poseía un instinto increíble para el ritmo de los productos. Podía anticiparse a lo que venía de una manera que nadie más podía. La transición del iPod mini al iPod nano es el ejemplo perfecto.
El iPod mini fue un éxito masivo. Fue la primera vez que Apple vendió un producto por cientos de millones. Al acercarse la temporada navideña, apenas podían fabricarlos lo suficientemente rápido.
Entonces, Jobs decidió eliminarlo.
Dijo al equipo que descartaran el mini y lo reemplazaran por un dispositivo nuevo y más pequeño llamado nano. Todo el mundo pensó que estaba loco. No se mata un producto estrella justo cuando está en su apogeo. Pero Jobs siguió adelante y pidió componentes para 14 millones de nanos. Sabía que la memoria flash del nano era el futuro. Tenía razón. El nano se agotó por completo y superó con creces el éxito del mini.
Cuando Apple estaba desarrollando el primer iPhone, la falta de un teclado físico fue muy controvertida. Phil Schiller, el jefe de marketing de Apple en aquel momento, luchó con fuerza por un teclado físico al estilo BlackBerry. Insistía en que nadie querría escribir sobre cristal.
Jobs se mantuvo firme. Quería una pantalla completa.
Los ingenieros de software organizaron un concurso para diseñar el mejor teclado en pantalla. Probaron algunas ideas descabelladas. Un prototipo usaba teclas del tamaño de un Tic-Tac. Otro usaba un diseño triangular donde había que deslizar hacia las esquinas. Ninguno funcionaba bien.
El diseño ganador es el que sigues usando hoy en día. Parece un teclado estándar, pero tiene un truco oculto. Las áreas de pulsación de las teclas cambian de tamaño constantemente en segundo plano. Si escribes las letras T y H, el software sabe que la siguiente letra probablemente sea E o R. De forma invisible, expande el área de contacto para esas letras. Puedes ser impreciso con los pulgares y el teléfono seguirá acertando.
A menudo se critica a Apple por llegar tarde a las tendencias. Lo vemos hoy con el despliegue de la inteligencia artificial. Pero ser el primero nunca ha sido la estrategia de Apple.
Apple no inventó el ratón del ordenador. No inventaron el Wi-Fi, las cámaras digitales ni el reproductor de MP3. En su lugar, dejan que otras empresas lancen versiones tempranas y toscas. Luego, Apple interviene, pule la tecnología y la hace accesible para las masas.
Intentaron forzar los límites demasiado con el Project Titan, la iniciativa secreta del Apple Car. Apple pasó diez años y gastó diez mil millones de dólares intentando construir un vehículo totalmente autónomo. Querían un salón de lujo sobre ruedas, sin volante ni pedales.
La tecnología simplemente no estaba lista. Después de una década de cambios de estrategia y de liderazgo, Apple finalmente canceló el proyecto.
Ahora están adoptando su enfoque clásico con la IA. Sus competidores se apresuraron a lanzar chatbots que alucinan y cometen errores vergonzosos. Apple se está tomando su tiempo. Cuando presentaron sus nuevas funciones de inteligencia, se centraron en tareas prácticas y cotidianas. Si le preguntas a tu teléfono cuándo aterriza tu madre, este puede escanear tus aplicaciones de Mail y Mensajes, verificar el estado del vuelo y calcular el tiempo de trayecto en coche. No se trata de ser el primero. Se trata de ser el más útil.
La historia de Apple está llena de errores fascinantes y éxitos rotundos. La compañía se ve muy diferente hoy bajo el mando de Tim Cook, pero la filosofía subyacente sigue siendo la misma. Se centran en detalles que los usuarios ni siquiera notan, como el objetivo variable de una tecla. A medida que entran en la era de la IA, será interesante ver si esa estrategia paciente sigue funcionando.
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